El presupuesto de impresión vuelve incierta la publicación, mientras Tolkien termina semanas de trabajo académico agotador y busca nueva vivienda. Su casa se ha vuelto imposible para dormir o escribir por el tráfico, el ruido y los humos; llama a esa modernización «Mordor en medio nuestro».
Una fotografía reciente de una nube atómica le inspira una observación más amarga. No representa la caída de Barad-dûr, sino la acción de quienes creen poder utilizar el Anillo para fines excelentes. La imagen resume su desconfianza hacia el poder técnico justificado por la bondad de la causa.