Trabajaba en el Cinemark Plaza Real cuando estrenaron La Comunidad del Anillo.
No había leído a Tolkien. Lo vi porque me tocó verlo — literalmente, entre pases y funciones, muchas veces esos meses. Cuando la película terminó su recorrido en cartelera, ya había empezado a leer el libro. Y después, el siguiente. Y el siguiente.
Ese es el orden inverso al canónico, y me da igual. Así entré yo.
El descubrimiento
Ya viviendo en España, encontré tres libros que rompieron para siempre la idea de que había «leído» a Tolkien.
Los Cuentos Inconclusos me enseñaron que la obra publicada era la punta. Debajo había versiones alternativas, capítulos que Tolkien empezó y no cerró, historias que se contradicen entre sí — con los Magos Azules, con la juventud de Galadriel, con la caída de Númenor. La obra que conocemos es un montaje. Las piezas descartadas son casi tan interesantes como las que se publicaron.
Los Hijos de Húrin fueron el segundo golpe. La historia estaba enterrada en El Silmarillion como resumen de un solo capítulo, pero Christopher Tolkien la sacó y la publicó como novela en 2007.
Tolkien la escribió tres veces a lo largo de 50 años. Y en ninguna llegó a estar contento. Ahí entendí que el legendarium no era un mundo terminado: era un mundo en obras que Tolkien nunca cerró.
Y Tom Shippey, en The Road to Middle-earth, me enseñó lo más importante: que Tolkien no era un narrador que también inventaba lenguas. Era un filólogo, y trabajaba al revés de como trabajan los novelistas.
Su método era este: encontraba una palabra rara en algún poema en anglosajón — una palabra huérfana que ya nadie sabía muy bien qué significaba — y hacia atrás iba reconstruyendo la cultura que la había producido.
Que los Ents no son un capricho, son la respuesta a una frase de un poema del siglo VIII llamado Maxims II que dice «orþanc enta geweorc», «obra habilidosa de gigantes». Rohan no es un país fantástico: es una reconstrucción de cómo habrían sido los anglosajones si hubieran tenido caballos y no hubieran perdido su mitología.
Tolkien no inventó la Tierra Media. Hizo arqueología con las palabras y anotó lo que encontró.
Cuando cerré los tres libros entendí el lío. Genealogías que se contradicen entre libros. Ubicaciones que aparecen en un tomo y desaparecen en otro. Personajes con tres nombres y cinco versiones de su historia.
Y una obra publicada — la que conoce todo el mundo — que es solo la punta.
El corazón de la fuente
Y hay una cuarta pieza que descubrí un poco después y que ha terminado siendo el centro del proyecto: las cartas de Tolkien.
Cuando por fin conseguí The Letters of J.R.R. Tolkien — la selección que Humphrey Carpenter y Christopher Tolkien publicaron en 1981 — y empecé a leerla en paralelo con lo que John Garth citaba en Tolkien and the Great War y con lo que Verlyn Flieger trabajaba en Splintered Light, entendí una cosa que ninguna novela te dice:
Para saber cómo pensaba Tolkien, hay que leer sus cartas.
Ahí está lo que no pudo publicar. Ahí razona la teología detrás de un pasaje. Ahí matiza una decisión que en el libro publicado aparece sin justificar.
Ahí discute con lectores, con editores, con sus hijos. Ahí explica, en la Carta 131 a Milton Waldman, todo el proyecto del legendarium en un solo texto de 20 páginas. Ahí, en la Carta 246, cuenta lo que a él mismo le parecía que había pasado con Frodo al final. Ahí, en la Carta 156, explica quiénes eran los Istari en realidad.
Cuando en 2023 salió la edición ampliada — con alrededor de 150 cartas nuevas o completadas —, el corpus creció otra vez. Y hay además volúmenes parciales que rescatan cartas por temas: correspondencia sobre las lenguas, sobre la traducción, sobre las adaptaciones que le llegaron.
Cuando en Arcastar escribo «según Tolkien», casi siempre hay una carta detrás.
De Tolkiendili a Arcastar
Empecé haciendo una wiki: tolkiendili.com. La idea era catalogar, ordenar cada personaje, objeto, evento, viaje, sitio y mapa.
Pero las wikis narran; no explican por qué Tolkien decidió cambiar algo entre dos borradores. Las wikis dan la versión «oficial»; no dicen que hay tres alternativas descartadas.
Y a esas alturas yo ya no quería contar lo que pasó en la Tierra Media, quería contar cómo Tolkien fue decidiendo, durante décadas, lo que pasaba.
Decidí matar la wiki y hacer otra cosa. Nació Arcastar. El nombre viene del quenya, y tiene su propia página contando por qué lo elegí.
Arcastar no cuenta lo que pasó en la Tierra Media. Eso ya está en los libros, en Tolkien Gateway y en veinte canales de YouTube.
Arcastar analiza cómo Tolkien fue construyendo lo que pasó — carta a carta, borrador a borrador, contradicción a contradicción. Con las cartas al lado, con las obras póstumas abiertas, y con los ensayos serios cerca.
El estado del proyecto hoy
Diez años publicando.
Cerca de 2.000 lectores por correo reciben la newsletter cada dos semanas. Alrededor de 20.000 siguen el proyecto entre redes sociales.
Escribo largo. Los correos pueden llegar a 3.000 palabras. Los artículos del blog, a 6.000. No es un formato pensado para todo el mundo, y está bien que así sea. Escribo para lectores que ya conocen la obra publicada y quieren la capa que viene después.
El método
Cada afirmación que aparece en Arcastar tiene una fuente rastreable. El método es simple pero estricto.
Las fuentes primarias que trabajo directamente: en primer lugar, las cartas — The Letters of J.R.R. Tolkien (Carpenter, 1981, ampliada en 2023) y los volúmenes parciales por temas.
Después, la obra publicada en vida (novelas y ensayos). Y después, las obras póstumas mayores que Christopher Tolkien editó como libros: Cuentos Inconclusos (1980), Los Hijos de Húrin (2007), Beren y Lúthien (2017), La Caída de Gondolin (2018), La Naturaleza de la Tierra Media (2021) y La Caída de Númenor editada por Brian Sibley (2022).
Los doce tomos de la History of Middle-earth son otra cosa.
Son la fuente-madre del legendarium póstumo, y son también unos volúmenes densos, en inglés académico, que no todo el mundo puede o quiere consumir directamente.
Yo trabajo con HoME a través de la escolástica que la usa constantemente: Tom Shippey (The Road to Middle-earth, Author of the Century), Verlyn Flieger (Splintered Light, A Question of Time), John Garth (Tolkien and the Great War, The Worlds of J.R.R. Tolkien) y Dimitra Fimi (Tolkien, Race and Cultural History).
Cuando en Arcastar cito HoME, la cita llega a través de uno de estos autores, y siempre indico la referencia académica que la respalda. La biblioteca completa que consulto está catalogada aquí.
Tres reglas que aplico siempre:
Cuando cito, doy el número. Carta 131, no «en una carta»; Silmarillion cap. 3, no «en El Silmarillion«; Shippey Road p. 89, no «dice Shippey». Si no tengo el número, no lo publico.
Cuando hay varias versiones, muestro las varias versiones. El origen de los orcos tiene cinco. La biografía de Galadriel tiene cuatro. El destino de los Magos Azules tiene dos, opuestas. Contarlas todas es más honesto que elegir la «definitiva».
Cuando algo no lo dijo Tolkien, lo digo. Muchas cosas que circulan como «canon» son decisiones editoriales de Christopher, o adiciones de Peter Jackson, o de la serie de Amazon. Marcarlo importa.
Ese es el método. No es rápido de aplicar. Por eso los correos y los artículos son largos.
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También puedes explorar directamente La Historia de Arda, día a día — la línea de tiempo interactiva pública, sin registro.