Michael, tras participar en la defensa de aeródromos durante la Batalla de Inglaterra, se ha herido en un accidente con un vehículo del ejército durante entrenamiento nocturno y ha sido enviado al hospital de Worcester. Tolkien le escribe: ha sido «un tiempo lúgubre y ocupado», con viento del este constante y frío que corta los huesos. Cuenta una anécdota Inkling: el doctor Havard llevó a los hermanos Lewis a un pub en Appleton una noche nevada; Tolkien sacó una lata de rapé — regalo de J.B. — y ofreció al aldeanos, con resultados «explosivos».
Y hace una predicción política precisa: los soviéticos están tramando algo, Hitler tendrá que atacar directamente Gran Bretaña antes del verano, y incluso si ganamos la guerra tendremos «tiempos animados» después contra los propios aliados. La lucidez estratégica del profesor filólogo se anticipa a la Guerra Fría cinco años antes de Fulton.
El «J.B.» del rapé era probablemente John Bryson, colega inglés. La composición de los Inklings alrededor de 1941 — Lewis, su hermano Warnie, Havard, Dyson, ocasionalmente Charles Williams — está descrita en Diana Pavlac Glyer, The Company They Keep. La predicción sobre la URSS coincide con la lectura anti-totalitaria que Tolkien mantendría toda su vida.