Allen & Unwin solicita una nota que explique los cambios de Acertijos en las tinieblas en la nueva edición de El Hobbit. Tolkien descubre que la solución editorial afecta a la lógica completa de su mundo. Podría declarar que la primera versión fue un error sustituido por otra, pero miles de lectores ya la conocen.
Prefiere entonces tratar ambas versiones como documentos existentes dentro del relato. La narración antigua sería la historia falsa contada por Bilbo, mientras la revisión recogería lo que ocurrió realmente y explicaría la desconfianza de Gandalf. Así preserva la apariencia de crónica transmitida y corregida que sostiene su ficción. Un problema de imprenta termina produciendo una de las conexiones más ingeniosas entre El Hobbit y El Señor de los Anillos.