Los editores han decidido publicar El Hobbit en octubre de 1937 y Tolkien no está enteramente de acuerdo. Argumenta que la mayor parte de la universidad no leerá el libro de todos modos, y que quienes sí están interesados ya están «clamando». Menciona que C. S. Lewis — «Mr. Lewis of Magdalen» — ya ha escrito al Times Literary Supplement pidiendo reseñarlo. Envía además tres «pictures» en color a Houghton Mifflin y pide que se le devuelvan si no cumplen el estándar. Le preocupa que su carta anterior haya cruzado el Atlántico «sin editar».
La carta muestra un Tolkien cansado, meticuloso y ligeramente ansioso ante la publicación inminente. La mención del contrato de investigación es reveladora: teme que la crítica sepa que ha escrito el libro dentro del tiempo académico oficialmente dedicado a otra cosa. La red de amigos que ya está movilizándose en su favor — Lewis, Meiggs, el círculo de Oxford — dibuja el mapa social del que años después se conocería como los Inklings.
John Garth en Tolkien at Exeter College y Diana Pavlac Glyer en The Company They Keep han estudiado cómo las redes de crítica mutua en Oxford influyeron en la trayectoria editorial de Tolkien. La reseña anónima de Lewis en el Times Literary Supplement del 2 de octubre de 1937 sería, según Carpenter, decisiva.