Cuatro días antes de la publicación oficial de El Hobbit, Tolkien acusa recibo del cheque de 25 libras enviado por Stanley Unwin como anticipo de derechos. Es una carta breve, cortés y ligeramente aliviada: menciona que el dinero llega en un momento oportuno y que espera que el libro pronto lo compense. Alude también a preocupaciones domésticas y de otro tipo que le han impedido escribir antes.
Aparentemente insignificante, esta nota es un hito documental: marca el instante concreto en que Tolkien pasa de ser un profesor de anglosajón que escribe cuentos para sus hijos a ser un autor publicado que empieza a recibir ingresos por su ficción. Las 25 libras esterlinas de 1937 equivalen aproximadamente al salario de un mes de un trabajador cualificado — no era una minucia. Y detrás del agradecimiento asoma la constante que atravesará medio siglo de correspondencia: las estrecheces económicas de una familia numerosa con gastos médicos y educativos que nunca terminaban.
Esta carta forma parte del material recuperado en la [edición ampliada de 2023](https://arcastar.com/blog/cartas-tolkien-edicion-ampliada/). Stanley Unwin — presidente de Allen & Unwin — sería a partir de este momento el interlocutor editorial principal de Tolkien, un cauce de relación que duraría hasta la muerte del propio Unwin en 1968. Como muestra Rayner Unwin en George Allen & Unwin: A Remembrancer (1999), la política de anticipos generosos de la casa era deliberada: buscaba fidelizar autores en un mercado editorial precario.