W. H. Auden invita a Tolkien a colaborar en el homenaje por la jubilación de Nevill Coghill. Tolkien no tiene un estudio preparado y solo recuerda un pareado humorístico escrito cuando Coghill publicaba sátiras contra las figuras más progresistas de la universidad.
La carta menciona también la Tolkien Society de Nueva York. Tolkien no considera peligrosos a sus integrantes, pero la existencia de grupos organizados alrededor de su nombre le provoca alarma y desánimo. El contraste es revelador: disfruta del humor privado entre colegas, mientras la admiración pública comienza a convertirlo en una figura que ya no controla.