Tres semanas después de la solicitud, Tolkien comunica al Vice-Chancellor de Leeds que ha sido elegido para la cátedra Rawlinson y Bosworth de Oxford, que la ha aceptado, y que tomará posesión el 1 de octubre. La carta es cortés y agridulce: expresa gran pesar por la separación tan súbita, en medio de su propio giro de fortuna. Solo la dimisión inesperada de su predecesor le ha empujado tan pronto — «Vislumbraba la cátedra como algo para años más lejanos». Se disculpa por no haber podido colaborar con la campaña de la universidad, exhausto por las correcciones de exámenes de Leeds, Oxford y colegios.
El tono revela la ambivalencia del momento. Tolkien deja Leeds con gratitud sincera: allí ha construido un departamento, ha editado con Gordon Sir Gawain, ha establecido su reputación filológica en una universidad joven que le dio libertad de maniobra. Y sin embargo Oxford es la casa espiritual — el lugar donde estudió, donde conoce a Lewis años después, donde escribirá todo lo que le hará célebre. La carta cierra un ciclo profesional que había durado exactamente cinco años.
El paso de Leeds a Oxford está documentado por Carpenter en Biography y por Scull y Hammond en la Chronology. Rayner Unwin ha señalado en George Allen & Unwin: A Remembrancer que este traslado, aparentemente administrativo, tuvo una consecuencia enorme para la literatura mundial: al reintegrarse a la vida oxoniense, Tolkien reencontraría el círculo intelectual — y a C. S. Lewis, nombrado poco después Fellow de Magdalen — que haría posible tanto El Hobbit como El Señor de los Anillos.