Tolkien acaba de despedir a su hijo Christopher — once años — en Londres, camino de unas vacaciones en Exeter con amigos familiares, Dorothy y Charlie Moore. Le escribe al día siguiente. Habla del tiempo desapacible en Londres, del regreso a Oxford donde hacía sol, del almuerzo maravilloso preparado por el propio J.B. — probablemente el filólogo John Bryson, colega e Inkling ocasional — en su piso. Cuenta que ha pasado casi todo el día en el jardín, con cuatro hogueras encendidas, una todavía humeante. La pequeña Priscilla ha pillado el resfriado de John.
Y entonces, como al pasar, viene la línea histórica: «El Hobbit está ya casi terminado, y los editores lo reclaman a gritos». Estamos en agosto de 1936. Tolkien lleva años escribiendo el libro y lo terminará ese otoño. Susan Dagnall ya ha visto el manuscrito. Rayner Unwin, con diez años, lo leerá y recomendará su publicación. Todo el destino literario de Tolkien está en esa frase, escrita casi de pasada a un hijo de once años de vacaciones en la costa.
El proceso de conclusión de El Hobbit en 1936 está documentado con detalle por John D. Rateliff en The History of The Hobbit (2007). Como recuerda Carpenter, el manuscrito llegó a Allen & Unwin el 3 de octubre de 1936. El detalle familiar — la pequeña Priscilla resfriada, Christopher lejos, John con un catarro — sitúa la creación del libro en el corazón mismo de la vida doméstica.