Una de las primeras cartas conservadas de Tolkien a su segundo hijo, escrita cuando Michael tenía dieciséis años y se planteaba dejar el griego para orientarse hacia la historia medieval y moderna. La respuesta paternal es firme pero cariñosa: le pide esperar antes de decidir, le recuerda que hacen falta al menos quince años para formar un buen helenista y le advierte que abandonar el griego ahora significará arrepentirse más tarde. Termina, con humor, dándole un consejo técnico de squash sobre la posición del pulgar en la raqueta.
La carta es un retrato en pequeño del Tolkien padre-mentor: riguroso en lo intelectual, respetuoso de la voluntad del hijo, práctico en lo cotidiano. La mención de Honour Mods y su propia trayectoria académica se convierte en argumento vivo, no en imposición. Y en medio de los consejos, la ternura: «te echamos de menos a diario», «reza por mí». Es la voz de un hombre que ya ha perdido a sus padres muy joven y sabe cuánto pesa una decisión académica adolescente.
Esta es una de las 154 cartas añadidas en la edición revisada y ampliada de 2023. Como señala Wayne Hammond en el prólogo, muchas cartas incorporadas son de este tipo doméstico. Michael Tolkien acabaría siendo profesor de instituto y estudiando historia — dando la razón, en parte, tanto a su padre como a su propio deseo.