Rayner Unwin contempla publicar El Señor de los Anillos como obra de prestigio y dejar aparte el Silmarillion. Tolkien responde que esa posibilidad no coincide con su propuesta. Para él, ambas obras forman partes de una misma historia y la decisión editorial debe referirse al conjunto.
El tiempo se ha vuelto precioso y necesita un sí o un no claro, no una negociación basada en posibilidades distintas. Su impaciencia coincide con problemas de salud y una dolorosa sucesión de extracciones dentales. La carta marca el momento en que Tolkien arriesga la publicación inmediata del Anillo para defender la unidad profunda de su legendarium.