Tolkien se disculpa con Rayner Unwin por su silencio después de la publicación. Regresó enfermo de Irlanda y perdió un agosto que necesitaba para descansar y avanzar en el tercer volumen. Las reseñas han sido mejores de lo que temía, aunque sospecha que utilizar en la promoción la comparación de C. S. Lewis con Ariosto desvió la atención hacia Lewis y provocó burlas de críticos que apenas hablaron del libro.
No reniega por ello de su amigo. Afirma que solo el apoyo y la amistad de Lewis le permitieron perseverar hasta terminar la obra. Su inquietud se dirige a la recepción: al publicarse en tres partes, La Comunidad del Anillo puede parecer carente de forma, cuando en realidad es el comienzo de una sola narración.
Comenta también la reseña entusiasta de W. H. Auden, la mejor comprensión de algunos lectores y el trabajo todavía acumulado. La carta muestra a Tolkien cansado, agradecido y vulnerable ante una crítica que debe juzgar una arquitectura incompleta. Humphrey Carpenter sitúa estas primeras semanas como el paso incierto entre un proyecto considerado casi imposible de vender y el descubrimiento de un público real.