Tolkien escribe a Michael, cadete en Sandhurst, con la autoridad dolorosa de quien ya ha sobrevivido a una guerra. Desea que su hijo no tenga que vivir una segunda y confiesa su impotencia al permanecer en la retaguardia. Frente a esa separación, afirma que el vínculo entre padre e hijo participa de una continuidad que la muerte no puede cancelar por completo.
La carta contiene además una de sus condenas más claras del nazismo. Tolkien llevaba toda la vida estudiando las lenguas y tradiciones germánicas, y por eso sentía como una afrenta personal que Hitler hubiera convertido la herencia nórdica en propaganda racial y militar. Reconoce el valor y la disciplina del enemigo sin justificar su causa: admirar una tradición no obliga a aceptar su falsificación política.
John Garth ayuda a situar esta carta en la continuidad entre las dos guerras mundiales vividas por la familia Tolkien. Tom Shippey ha mostrado, por su parte, que la imaginación heroica de Tolkien somete la fuerza y la obediencia a un juicio moral mucho más exigente que el culto moderno al poder.