Una de las cartas más profundas y estremecedoras del volumen. Escrita a G. B. Smith, uno de los cuatro miembros del T.C.B.S. — Tea Club and Barrovian Society —, el círculo formado por Tolkien y sus tres amigos más queridos del King Edward's School de Birmingham. Rob Gilson ha muerto en el Somme el 1 de julio; la noticia les ha llegado semanas después. Tolkien está en un bosque tras su segundo turno en las trincheras, y trata de dar respuesta a la carta que Christopher Wiseman había enviado a Geoffrey Smith reflexionando sobre lo sucedido.
La carta despliega una teología dolorosa. Tolkien discrepa: no puede confundir la grandeza que Rob ha alcanzado con la grandeza que él mismo dudaba tener. La grandeza que los cuatro perseguían era la de ser «instrumento en las manos de Dios» para reencender una vieja luz en el mundo. La de Rob es de otro tipo — «amistad a la enésima potencia» —, tanto más grande. La sensación de Tolkien es que «algo se ha roto» y que el T.C.B.S., como cuerpo colectivo, ha terminado. Pero deja abierta la esperanza: «el T.C.B.S. puede haber sido todo lo que soñamos, y su obra la lleven al final tres, dos, o un superviviente». La carta se cierra pidiéndole a Geoffrey que la reenvíe a Chris.
El T.C.B.S. es el tema central de John Garth en Tolkien and the Great War: The Threshold of Middle-earth (2003), obra imprescindible que documenta cómo la muerte de Rob Gilson y — meses después — la de Geoffrey Smith en diciembre de 1916 dejaron en Tolkien una cicatriz creativa que atraviesa todo el legendarium. Solo Christopher Wiseman y Tolkien sobrevivirían. La convicción de haber sido «designado» para reencender una luz espiritual en el mundo se convirtió, según Garth, en el sustrato mítico del que emergen Eärendil, Beren o Aragorn.